A History of Thresholds

Thresholds are an—often overlooked—anthropological constant found in every era and every culture. From the spatial understanding of Greek antiquity to the establishment of the private sphere in the eighteenth century and the transparency of modern architecture, the threshold has always been a central architectural element. Like a visual symbol of a boundary or a transition, thresholds divide spaces, but are also a connecting element, opening up ways through and across, which have a subtle influence on one’s own perception of space. It is only in recent decades that thresholds have lost significance as part of our everyday experience with architecture. What remains is a growing emptiness between people and the spaces in which they live. Sensual City Studio not only provides an inspiring overview of this important architectural stylistic feature from all eras and cultures, but also shows in particular: thresholds can and must be rethought and rebuilt. In this respect, this book is a plea for the renaissance of the threshold and therefore also a manifesto for a human architecture. Schwellen sind eine – oft übersehene – anthropologische Konstante, die sich in jeder Epoche und in jeder Kultur findet. Vom Raumverständnis der griechischen Antike über die Etablierung von Privatheit im 18. Jahrhundert bis hin zur Transparenz der modernen Architektur war die Schwelle immer zentrales architektonisches Element. Einem visuellen Grenzsymbol oder einem Übergang entsprechend trennen Schwellen Räume, sind aber zugleich auch deren Verbindung, eröffnen Durch- und Übergänge, die subtil Einfluss auf die eigene Raumwahrnehmung ausüben. In den letzten Jahrzehnten sind Schwellen als Teil unserer alltäglichen Architekturerfahrung zunehmend bedeutungsloser geworden. Was bleibt, ist eine wachsende Leere zwischen den Menschen und den Räumen, in welchen sie leben. Sensual City Studio liefern nicht nur einen inspirierenden Überblick dieses bedeutenden architektonischen Stilmittels aus verschiedenen Epochen und Kulturen, sondern zeigen vor allem: Schwellen können und müssen neu gedacht und konstruiert werden. Dieses Buch ist ein Plädoyer für die Renaissance der Schwelle – und damit zugleich ein Manifest für eine humane Architektur.