Cuny Janssen: BLU

So BLU Whoever visits Naples remains captivated by the beauty of this city: the view of the Gulf of Naples, with Capri and Ischia, from the Museo Nazionale di Copodimonte; the historic city center with its fortifications and winding streets; and the famous Botanical Gardens. BLU, the new project by Cuny Janssen for which she now presents an enchantingly beautiful as well as stimulating book, and which documents her journeys from April 2012 to October 2013, naturally is also about the light, the different shades of blue that embody the sensory experience of this megacity that has been attracting visitors since the Middle Ages. The blue of the sky there, azzurro, turquoise, ultramarine, cobalt or indigo, already in March 1787 seduced Goethe to remark that Naples was the »most pleasant part of the journey«. With her paintings that examine the beauty of such places, Cuny Janssen takes us, as always in her projects, into a world of children. In this book too, she approaches her subject via an external view, searching for a kind of mental state in the portraits of the children; it was this ability that prompted Freddy Langer in the »Frankfurter Allgemeine Zeitung« in 2010 to declare her the »most notable photographer of children in our time«. This book is surprisingly moving, since it not only depicts the children and youth of the Italian middle classes, but also shows photos of Roma children whose ghetto life of poverty and dirt is rather obvious. This contrasts with the everlasting idea of this breathtaking city that, all the same, is home to barely imaginable human misery. Cuny Janssen experienced this herself, as she told Gabriele Conrath-Scholl, the author of this volume. When she returned for her second photo shoot of Roma children, they remembered the photographer and asked her when school would finally start for them; they thought Cuny Janssen was a social worker who took their photos for the start of the school year. This reveals the dilemma of any documentary photography, indeed, all travel, and we are suddenly embraced by empathy as the focus of this unusual photo book BLU. Le BL(E)U Tous ceux qui sont déjà allés à Naples restent captivés par la beauté de cette ville : la vue du Museo Nazionale di Copodimonte sur le golfe de Naples, Capri et Ischia  le centre historique, ses fortifications et ses ruelles tortueuses  ou encore le célèbre jardin botanique. BLU, le nouveau projet de Cuny Janssen, à propos duquel elle présente aujourd’hui un livre aussi ravissant que bouleversant sur ses voyages d’avril 2012 à octobre 2013, traite naturellement aussi de la lumière, des différentes nuances de bleu indissociables de la perception sensuelle de cette ville, aujourd’hui de plus d’un million d’habitants, qui attire les visiteurs depuis le Moyen-âge. Le bleu de son ciel, azur, turquoise, outremer, cobalt ou indigo, avait déjà séduit Goethe en mars 1787 et lui avait inspiré la remarque que Naples « était la partie la plus agréable de son voyage ». Cuny Janssen elle, nous emmène avec ses tableaux, qui parlent bien sûr eux aussi de la beauté de l’endroit, comme tous ses projets dans le monde de l’enfance. Ici aussi, elle aborde son sujet par le biais de la vue extérieure et cherche un certain état d’esprit psychologique dans les portraits des enfants  c’est pour cette qualité que Freddy Langer l’a déclarée « photographe d’enfants la plus remarquable de notre temps » en 2010 dans le quotidien « Frankfurter Allgemeine Zeitung ». Si ce livre touche inopinément, c’est parce qu’il ne représente pas uniquement les enfants et les jeunes des classes moyennes italiennes, mais incrimine aussi avec des photos d’enfants rom dont l’existence ghettoïsée dans la pauvreté et la saleté est visible. Cela entretient le suspense dans la représentation immémoriale de cette ville belle à couper le souffle qui abrite pourtant aussi une misère humaine difficilement imaginable. Cuny Janssen en a fait l’expérience, ainsi qu’elle le rapporte à Gabriele Conrath-Scholl, l’auteure du livre. Pendant sa deuxième séance de photos avec des enfants rom, ces derniers se rappelèrent la photographe et demandèrent quand l’école allait enfin commencer pour eux aussi  ils avaient pris Cuny Janssen pour une assistance sociale venue les photographier pour l’école. Le dilemme de toute photographie documentaire, et de tout voyage, est ainsi mis en évidence et l’empathie s’empare sans prévenir du lecteur, c’est le cœur de ce livre de photographies inédit BLU. So BL(A)U Wer je in Neapel gewesen ist, den hält die Schönheit dieser Stadt gefangen: der Blick vom Museo Nazionale di Copodimonte auf den Golf von Neapel, auf Capri und Ischia; das historische Stadtzentrum mit seinen Befestigungen und gewundenen Straßen; oder der berühmte Botanische Garten. BLU, das neue Projekt von Cuny Janssen, zu dem sie jetzt ein berückend schönes wie aufwühlendes Buch vorlegt und das ihre Reisen vom April 2012 bis zum Oktober 2013 dokumentiert, handelt natürlich auch vom Licht, den unterschiedlichen Blautönen, die für die sinnliche Erfahrung dieser – seit dem Mittelalter die Besucher anziehenden – heutigen Millionenstadt stehen. Das dortige Blau des Himmels, Azzurro, Türkis, Ultramarin, Kobalt oder Indigo, verführte schon Goethe im März 1787 zu der Bemerkung, Neapel sei der »angenehmste Teil der Reise«. Und Cuny Janssen führt uns mit ihren Bildern, die natürlich auch von der Schönheit eines solchen Ortes handeln, wie stets in ihren Projekten in die Welt der Kinder. Auch in diesem Buch nähert sie sich ihrem Thema über die Außenansicht und sucht nach einer Art psychischen Befindlichkeit in den Porträts der Kinder; für diese Fähigkeit hat sie Freddy Langer in der »Frankfurter Allgemeinen Zeitung« 2010 zur »bemerkenswertesten Fotografin von Kindern in unserer Zeit« erklärt. So wühlt einen das Buch unvermutet auf, denn es bildet nicht nur die Kinder und Jugendlichen der italienischen Mittelklasse ab, sondern hält einem zudem Fotos von Roma-Kindern vor, denen ihr ghettoisiertes Leben in Armut und Schmutz anzusehen ist. Das schlägt den Spannungsbogen zur immerwährenden Vorstellung über diese atemberaubende Stadt, die eben zugleich Heimstatt für ein nur schwer vorstellbares menschliches Elend ist. Auch Cuny Janssen hat diese Erfahrung gemacht, wie sie Gabriele Conrath-Scholl, der Autorin des Bandes, berichtet. Bei ihrem zweiten Fotoshooting von Roma-Kindern erinnerten sich diese an die Fotografin und fragten, wann denn nun endlich auch für sie die Schule beginnen würde; sie hatten in Cuny Janssen eine Sozialarbeiterin gesehen, die sie für den Schulbeginn fotografiert. So wird das Dilemma jeder dokumentarischen Fotografie, ja, allen Reisens sichtbar, und unvermutet umfängt einen die Empathie als Zentrum dieses ungewöhnlichen Fotobuches BLU.